要问中国哪里的铁路最难修？有人给了我一个答案——苏北，也就是江苏的北部地区，还特意提到了新长铁路。有人说这条铁路就是个笑话，还有人说这条铁路是个奇葩的存在。因为这一条诞生于21世纪的铁路居然是采用轮渡的方式通过长江，建成没多久以后就开始渐渐跟不上时代的发展。这让我想起前不久传出新动态的湛海高铁，连接海南的方式同样是轮渡。不过，与湛海高铁情况不同，新长铁路之所以采用轮渡的方式是由于当时财政紧张，为降低建造成本而采用的方式，湛海高铁目前有很大一部分原因还是在技术难题上。

新长铁路的轮渡过江只服务于货运，这也导致了新长铁路被长江分割成了两条线。在建成的初期，海安县至靖江还运营有客运列车，但最后的结果却是因客流不理想而停运了。而货运作为新长铁路主要的运营项目，由于轮渡过江方式的效率十分低下，导致只有少量货物会选择轮渡过江。一条过江通道影响了整条铁路的命运，为什么会造成新长铁路如今的局面？这还要从这条铁路的建成历史说起。

在1984年时苏北地区基本与铁路无缘，为了补上在铁路运输方面的短板，提出要修建一条连接苏北、苏中、苏南的铁路，但当时财政紧张，囊中羞涩，想出了一个国家和地方三级集资的方式，相信当年肯定有不少人为这条铁路捐过钱。但是也正是因为当初的囊中羞涩，为了节省建造成本，进而导致了新长铁路在建成后使用不久就开始跟不上时代的发展。

不过好消息是新长铁路去年已经开始了扩能改建工程的可行性研究，据招标公告的信息显示，该扩能改造工程拟将列入省“十四五”铁路发展规划中，并争取与江阴三过江通道同步建成。

新长铁路北端起步于新沂，到达淮阴后转东南向到达盐城，接着向南到达南通海安，又向西行至泰兴，在靖江轮渡到江阴，再向西经过常州武进，无锡宜兴，到浙江长兴结束。光是听路线的描述，就知道这条铁路有多么的曲折，别的铁路绕行是为了避开大山，避开保护区，新长铁路绕行主要是为了照顾到当初那些因为无铁路而筹资建设的县市。铁路的建设就是为了快，这样一来反倒而本末倒置了。

为了能够尽快盘活沉默的新长铁路，扩能改造工程迫在眉睫。新长铁路全线长度约558km，中途经过15个县市，设置了56个站点。此次的扩能改造工程拟将分段采用复线电化和单线电化方案，具体还要在可行性研究中比选。可行性研究工作主要包括了线路、站场、站房、桥梁、路基、电力、信号的改造方案，以及投资估算、建设工期和运输组织等工作。

新长铁路的可行性研究招标主要分为了2个标段，XCTL-GK-1标段（南段）和XCTL-GK-2标段（北段），XCTL-GK-1标段被中铁第四勘察设计院集团有限公司以38400000元的金额中标，XCTL-GK-2标段被中铁上海设计院集团有限公司以27700000的金额中标。

期待新长铁路改造能尽快完成，跟上时代发展的步伐，推动江苏南北融合发展，形成沿线良好的产业链，创造经济效益。